COMPRENDRE LES VISCOSITÉS DES HUILES MOTEUR

5W-30, 10W-40, 15W-40, 20W-50 : que signifient réellement ces chiffres ?
Lorsqu'on achète une huile moteur, certaines inscriptions reviennent constamment sur les bidons : 5W-30, 10W-40, 15W-40, 20W-50, etc.
Mais que signifient réellement ces chiffres ? Une huile 20W-50 est-elle forcément plus performante qu'une 5W-30 ? Peut-on choisir librement une viscosité pour son véhicule ?
La réponse est non.
Comprendre la viscosité est essentiel pour choisir un lubrifiant adapté à son moteur.
🔎 Que signifie « 5W-30 » ?
Prenons l'exemple d'une huile SPO Force 5W-30.
Cette indication correspond à une classe de viscosité SAE.
Elle comporte deux parties :
5W
Le premier chiffre concerne le comportement de l'huile dans les conditions de basse température.
Le W signifie Winter, c'est-à-dire « hiver ».
30
Le deuxième chiffre correspond à la classe de viscosité de l'huile à température élevée.
On peut donc retenir simplement :
5W-30 = comportement à basse température + viscosité à température élevée.
🧊 Que signifie le premier chiffre ?
Comparons :
5W-30
10W-40
15W-40
20W-50
Le premier nombre correspond à une classe de viscosité à basse température.
De manière générale, plus ce nombre est faible, plus l'huile est classée pour rester fluide à basse température.
Mais attention à une idée reçue :
Un chiffre plus faible ne signifie pas automatiquement que l'huile est meilleure.
Une huile doit avant tout correspondre aux exigences du moteur.
🔥 Et le deuxième chiffre ?
Le deuxième nombre indique la classe de viscosité à température élevée.
Ainsi :
5W-30 → classe 30 à température élevée ;
10W-40 → classe 40 ;
15W-40 → classe 40 ;
20W-50 → classe 50.
Ces différentes viscosités répondent à des caractéristiques différentes.
Il serait donc incorrect de dire simplement :
« 20W-50 est meilleure que 5W-30 parce que 50 est plus grand. »
Ce n'est pas ainsi que fonctionne une classification de viscosité.
🚗 Quelle viscosité choisir pour son véhicule ?
C'est ici que le choix devient réellement important.
Il ne faut pas choisir son huile uniquement en fonction :
❌ du prix
❌ de la couleur du bidon
❌ de la marque
❌ de l'avis d'un autre automobiliste
❌ d'une viscosité utilisée par un autre véhicule
Le premier réflexe doit être de consulter les recommandations du constructeur.
Vérifiez notamment :
1. La viscosité recommandée
Exemple : 5W-30, 10W-40, 15W-40, etc.
2. Les spécifications exigées
La viscosité seule ne suffit pas toujours. Le constructeur peut également demander certaines normes ou spécifications.
3. Le type de moteur
Essence, diesel et autres configurations peuvent avoir des exigences différentes.
4. Le type d'utilisation
Véhicule particulier, utilitaire, véhicule professionnel, engin ou équipement industriel : les besoins peuvent varier.
⚠️ Une erreur fréquente
Imaginons qu'un automobiliste utilise une huile 20W-50 dans son véhicule.
Son voisin possède un véhicule similaire et utilise également du 20W-50.
Cela ne signifie pas nécessairement que cette viscosité convient à tous les véhicules.
Chaque moteur possède ses propres caractéristiques et recommandations.
De la même manière, une huile plus coûteuse n'est pas automatiquement adaptée à votre moteur.
Le bon raisonnement est donc :
Quel lubrifiant mon constructeur recommande-t-il pour mon moteur ?
et non :
Quelle est l'huile la plus chère ou la plus épaisse ?
🛢️ Les viscosités présentes dans la gamme SPO
La gamme Sahel Power Oil que nous développons comprend notamment plusieurs références destinées à différentes applications :
🟣 SPO Force 5W-30
Huile moteur destinée aux applications automobiles compatibles avec cette viscosité.
🟢 SPO Performance 10W-40
Lubrifiant moteur multigrade destiné aux véhicules pour lesquels une huile 10W-40 est recommandée.